dimanche 23 novembre 2008

Le desert Indien

Au Nord-Est du pays presqu'a la frontiere pakistanaise, le desert Indien s'etend sur plusieurs centaines de kilometres. Un desert rocallieux du cote de Jaislamer et plus sabloneux du cote de Bikaner.
Rien de tel qu'une petite ballade a dos de chameau pour aller voir ca de plus pres. Nous optons pour le sabloneux et pour la formule 2 jours une nuit, avec un chameau a se partager et un 2nd tirant la charette portant nourriture et couchage.
Avant de debuter la ballade a dos de chameau, nous faisons une halte au Temple des rats...Ici les ils sont rois et veneres. D'apes la legende, les enfants d'une caste se seraient reincarnes en rat, et du coup les indiens viennent en nombre prier pour eux au temple. Le temps de la visite vous avez donc droit a plein de petits rats autour de vous.
Il est temps desormais de passer aux choses serieuses, en avant marche avec mon pote Raju qui a l'air plutot sympa, mais qui a la colonne vertebrale un peu trop dur a mon gout...
Je suis donc ravi de passer le relais a Cecile apres le dejeuner, le chameau aussi.
Je suis a mon tour sur la charette tire par Caju et c'est nettement plus confortable. En revanche je n'ai plus la vue que j'avais en haut de Raju, me permettant d'apercoir gazelles, antilopes et autres renards, mais je peux discuter avec notre guide et son acolite chamelier, j'ai nomme Camal et Sancar (ils sont beaucoup plus souriant qu'il n'y parait sur la photo, rassurez-vous).
Le paysage est beau, un desert certes different des deserts auxquels on pourrait s'attendre puisqu'il n'y a ni sable fin, ni dune. A la place de la terre melangee au sable, des buissons, quelques arbres eparpilles par ci par la, a perte de vue. C'est reposant, zenifiant, il n'y aucun bruit ici, hormis peut etre celui des chameaux entrain de mastiquer.
Nous arrivons vers 17H00 a notre campement, juger par vous meme.
Nous aurons droit a un superbe couche de soleil qui laissera place a un magnifique ciel etoile que nous regarderons des heures durant depuis notre paillasse, emitoufles dans nos sacs de couchage avant de s'endormir.
Le lendemain c'est le leve de soleil qui nous reveille. Nous sommes toujours dans nos sac de couchage seul au monde, c'est fabuleux.
Il est maintenant temps de prendre le chemin du retour, le dos de Raju est de plus en plus insupportable, mes fessiers sont en feu (ceux de Cec n'ont pas l'air mieux...).
Mais il fallait quand meme souffrir un minimum pour voir ce beau spectacle.
Avant cette belle echappe, nous aurons quand meme pris le temps de visiter Bikaner et ses 600 000 ames, celebre pour son fort rouge gres-residence des rois de Bikaner. Nous aurons d'ailleurs la joie de reprendre contact prematurement avec la France via les groupes de touristes egalemement presents. Aucun respect pour la culture du pays (ca hurle de partout, tous le monde a poil) et un appareil photo greffe a la place de l'oeil droit...un vrai bonheur.
En fin cerise sur le gateau, nous irons diner un soir au Palais Laxi Niwas avec visite privee des chambres SVP...grace a des francais rencontrer sur place (Natacha, presidente de l'AFEV, Gilles et Stephanie, volontaires dans l'asso et qui debutent leur tour du monde). Un moment magique dans un endroit magique...

Pour arriver ensuite jusqu'a Jaislamer, nous innovons en utilisant les sleepers : imaginez un bus, pourri bien sur, dans lequel vous auriez des sieges normaux de part et d'autres de l'allee et au dessus, disons-la ou vous avez l'habitude de mettre vos bagages, imaginez qu'il y ait des compartiments, avec des lits 2 places (donc avec un toit assez haut). Et bien c'est ca un bus sleeper.

Le probleme c'est qu'en arrivant a 10H moins 10 pour un depart a 10H, le bus est deja bonde et nos places reservees sont deja prises...Nous voila bien et personne ne bouge. Heureusement apres avoir secoue un chouilla l'assistant du chaufeur tout rentre dans l'ordre et nous pacourons les 500km qui nous separent de Jaislamer(gardez cepedant a l'esprit que les routes sont mauvaises donc que ca bouge, que les indiens hurlent meme si tu dors, et qu'on a toujours notre lot d'odeurs sympathiques...).

Jaislamer, la ville jaune, est surtout reputee pour son fort surplombant le desert donc visible de loin (sauf quand on arrive de nuit!).

Nous y passerons 2 jours, loges dans le vieux fort, et visiterons notamment le palais du Rajmahal en plein coeur du fort, datant du 12eme siecle, les havelis de la vieille ville et les cenotaphes (espece de tombeau dont on vous a deja parle). Dans tous ces monumemts, on retrouve un style orientale notamment au niveau de l'architecture. Un batiment tranche avec le reste au sein de la ville : le temple Jain. Et pour la petite histoire, le jainisme est une religion dont l'un des fondments consiste a ne tuer aucun etre vivant. Du coup ils se deplacent a pieds car les vehicules tuent ne serait ce que les moustiques, ils balaient devant leurs pieds pour ne rien ecraser et ont toujours une etoffe devant la bouche pour ne rien avaler de vivant...Curieux non?

Enfin, nous avons encore pris beaucoup de temps a simplement regarder ce spectacle permanent qu'est l'Inde, en nous baladant dans la vieille, a la terrasse d'un restau...Sympa aussi de se retrouver avec Catherine que nous avions laisse a Bikaner et de se faire une bonne tablee accompagnee egalement de Gilles et Stephanie (qui ont fait le trajet en bus avec nous).

Ce soir nouvelle experience : le train de nuit. Fini le desert en route pour Jodphur!

Posted by Olive

jeudi 20 novembre 2008

Incredible India!

Voila ce que promettent les affiches en arrivant a l'aeroport de Delhi... Quelques heures plus tard: Promesse tenue! L'arrivee dans le quartier de Pahar Ganj, sur Main Bazar road (ou se trouve notre GuestHouse) nous plonge directement dans l'ambiance indienne. Pas de route ni de trotoirs, juste un chemin sur lequel se melent pietons (touristes, indiens), voitures, ricshaw, velo, vaches et autorickshaw: en bref,un joyeux bordel au rythme des klaxons et des appels des vendeurs dans lequel pourtant tout le monde semble s'y retrouver (sauf peut-etre nous au debut...). Malgre ce qu'en disent les guides (Toujours le Lonely, et, notez la progression, nous voyageons aussi avec le Routard cette fois), nous avons trouve notre bonheur a Delhi et y restons presque 3 jours. Nous plongeons d'entree dans la vie indienne avec une expedition a la gare pour se renseigner sur les trains: une vraie aventure (digne des "12 travaux d'Asterix" car tout le monde vous propose de vous emmener dans le "tourist office" qui n'en est pas vraiment un) qui nous prendra une bonne apres-midi... Une bonne entree en matiere. Mais Delhi, c'est aussi le Old Delhi, fait de petites rues vivantes et grouillantes (en gros, a cote les souks de Marrackech sont calmes et vides) ou de vieux batiments laissent entrevoir leur beaute. Le Fort Rouge, par exemple : ancienne citadelle dans laquelle 3 beaux palais de marbres se font face dans de verdoyants et calmes jardins. Ou encore la mosquee Jama Masjid qui domine le quartier de Chandi Chowk. Nous tombons sous le charme d'un autre lieu, la Gurudwara Sis Ganj, temple sikh que nous avons la chance de visiter avec un monsieur passione qui prend un plaisir certain a nous expliquer cette religion et son concept (plutot regle de vie basee sur l'egalite et le partage): plus qu'un temple, ce lieu est a la fois lieu de recueillement et d'accueil puisque le lieu renferme 150 chanbres et sa cuisine communautaire nourrit 30 000 personnes quotidiennement. Bien entendu, le lieu est ouvert a tous (toutes religions et castes confondues) en echange d'un coup de main (ou de rien du tout d'ailleurs) : une belle philosophie et une tres belle rencontre... puis Delhi, c'est aussi pour nous l'introduction a l'Inde, sa vie trepidante, ses odeurs, ses couleurs: on ne se lasse pas de regarder et d'ecouter (on passe nos deux premieres soirees en terrasse a observer, ebahis, les scenes de vies qui se deroulent sous nos yeux). Apres cette 1ere etape, il est temps pour nous de commencer notre periple dans le Rajasthan. Nous commencons par la Shekhawati, region situee (en gros) entre la frontiere Pakistanaise et Delhi, ou il y a 100 ans environ, les riches commercants se firent construire de grand palais, peints du sol au plafond. Ces palais constituent donc l'attraction principale de la region, encore peu connue du tourisme de masse. L'occasion pour nous de nous perdre dans les rues de notre premier vrai village en observant a droite a gauche les facades de ces havelis aujourd'hui malheureusement delaisses (il y en a plus de 100 dans le village de Nawalgarh ou nous avons sejourne). Un vrai bonheur pour les yeux et l'occasion aussi pour nous d'en apprendre un peu plus sur l'hindouisme et le Ramayana par exemple. Nous passons donc deux jours dans une ecolo farm (concept assez novateur ici: utilisation de l'energie solaire etc) de charme, au milieu de la campagne ou nous recontrons pas mal de francais et prenons note des bons plans lors des diners a la table commune. Je prends meme un cours de cuisine vegetarienne: LE PARADIS!

Juste 5 jours passes en Inde mais nous sommes deja envoutes par ce pays, ses legendes et ses habitants... Nous partons prendre le bus et continuer notre periple...vers le desert du Thar!

Posted by Cecile

dimanche 16 novembre 2008

Parenthèse Chinoise.

2 “petits jours” de transition pour passer d’un pays grand comme l’Europe a un autre pays…lui aussi grand comme l’Europe avec une différence de taille : 60 fois plus d’habitants ! Hong Kong avec ces 8.3 millions d’habitants regroupés sur une surface grande comme 10 fois Paris était donc un bon avant goût ! En atterrissant a 22H00, on le réalise tout de suite en voyant la taille de l’aéroport qui draîne quelques 80 millions de passagers chaque années. Des tapis roulants qui ne s’arrêtent jamais, des couloirs gigantesques, ça donne le ton. A noter au passage un autre détail qui nous indique que nous sommes bien arrives en Chine : la présence "d’une police de la température" qui flashe les yeux des passagers arrivant a l’aide d’un pistolet pour s’assurer qu’il n’importe pas de saloperie, c’était lunaire. En arrivant a notre hôtel, les rues bien remplies a cette heure avancée de la nuit et les 10 m2 de notre chambre nous confirme que nous en avons bel et bien termine avec l’Australie et ses grands espaces.
Autant vous dire que Cec a bien dormie!!!
Ca, c'est la vue de notre chambre...pas mal non?
N’ayant que 2 jours pour parcourir la ville nous irons a l’essentiel. Le 1er jour est consacre au quartier de Kowloon. Une artère principale, Nathan Road, qui regroupe bijouteries, magasins de fringues et d’électronique, grattes ciel, petits bouisbouis…et des quartiers tel que Mongok et Tsim Tsa Shui (pas facile a dire !), le 1er temple de la basket et de l’électronique (allez chercher le rapport), le 2nd plus traditionnel avec ces petits marches traditionnels et ces immeubles défraîchis.

Regardez ce beau building au fond...et ceux au 1er plan...alors le contraste il est pas la?

Les fameux echaffaudages.

Petits marches a merdouilles

Une 1ere journée de lèche vitrine forcée mais aussi qui nous permet de découvrir Hong Kong sous son vrai visage : des buildings immenses en construction avec des échafaudage en bambou, des boutiques de luxe a cote de bouisbouis, des enseignes lumineuses de partout qui cachent les murs décrépis des immeubles…un vrai paradoxe entre une modernité apparente et des modes vies quasi archaïques. Cette impression sera confirmée le 2nd jour sur l’île de Hong Kong et son centre d’affaires qui efface building après building les traces du passe. Les odeurs fortes présentent tout au long des 2 journées de visite ajoutent un peu plus plus a tout ca.

Les trams datant de l'empire Britannique Regardez mes yeux je me transforme en chinois!

Les buildings empietent sur les vieux quartiers.
Encore qques traces des JO.
Les bateaux coloniaux, qui permettent de rallier l'ile d'Hong Kong...
La baie de Hong Kong ou se coitoient petroliers et barques de peche...
On est content!!!
Enfin il faut quand même reconnaître qu’en haut de Victoria Peak qui domine toute la baie, rien y parait et l’on comprend mieux comment la Chine va devenir la plus grosse puissance mondiale. C’est sur cette belle vue que notre périple Hong Kongais se termine, demain on change de décor et on recommence !

Posted by Olive